Lesão do ligamento cruzado anterior sempre precisa de cirurgia?

O pé fica preso no chão, o corpo gira, vem um estalo e o joelho incha em poucas horas. Dias depois, a ressonância mostra ruptura do ligamento cruzado anterior. Quem recebe essa notícia quer saber se vai precisar operar e quanto tempo vai ficar parado. A resposta depende do tipo de lesão e, principalmente, do que você espera do seu joelho.

O que é o ligamento cruzado anterior?

É um dos quatro ligamentos principais do joelho. O ligamento cruzado anterior, ou LCA, fica no centro da articulação e liga o fêmur à tíbia. Ele impede que a tíbia deslize para a frente e dá firmeza ao joelho nos movimentos de giro.

Por isso ele é tão exigido nas mudanças de direção, nas freadas e nas aterrissagens de salto. No dia a dia, em linha reta, outras estruturas e os músculos da coxa dão conta de boa parte do trabalho.

Como a lesão acontece e quais são os sintomas?

A maioria das lesões acontece sem pancada no joelho, em um giro com o pé apoiado, em uma parada brusca ou ao cair de um salto. É comum no futebol, no basquete e no vôlei.

Os sinais mais frequentes são:

• estalo no momento da lesão;
• sensação de que o joelho saiu do lugar ou cedeu;
• dor e inchaço que aparecem nas primeiras 24 horas;
• dificuldade para esticar e dobrar o joelho por completo;
• desconforto para andar.

Depois de algumas semanas, a dor e o inchaço costumam diminuir. O que pode ficar é o falseio, a sensação de que o joelho escapa em certos movimentos. O diagnóstico é feito pelo exame físico. A ressonância magnética mostra o ligamento e ajuda a ver se menisco, cartilagem ou outros ligamentos também foram atingidos, o que é comum.

Toda lesão do ligamento cruzado anterior precisa de cirurgia?

Não. A indicação depende do grau da lesão, da estabilidade do joelho e das atividades de cada pessoa. O tratamento sem cirurgia pode ser uma boa opção nestas situações:

• lesão parcial, com joelho firme;
• ruptura completa que não causa falseio nas atividades da pessoa;
• quem tem rotina mais sedentária ou trabalho leve e aceita evitar esportes com giros e saltos.

Nesses casos, o tratamento é feito com fisioterapia para controlar o inchaço, recuperar o movimento e fortalecer a musculatura da coxa e do quadril. O programa costuma durar pelo menos três meses. Depois dele, o médico reavalia se o joelho ficou estável para o que você precisa.

É bom saber que o LCA rompido por completo não cicatriza sozinho. Ele tem pouca circulação e fica banhado pelo líquido da articulação. A fisioterapia não refaz o ligamento. Ela prepara os músculos para dar firmeza ao joelho.

Quando a cirurgia é indicada?

A reconstrução costuma ser indicada nestes casos:

• pessoas ativas, que querem voltar a esportes com mudança de direção ou têm trabalho pesado;
• joelho que falseia nas atividades do dia a dia, mesmo depois da reabilitação;
• lesão do LCA junto com lesão de menisco, de cartilagem ou de outros ligamentos;
• jovens esportistas, pelo risco maior de novas lesões dentro do joelho.

Na cirurgia, o ligamento não é costurado. Ele é substituído por um enxerto, em geral um tendão do próprio paciente e, em alguns casos, de doador. O procedimento costuma ser feito por artroscopia, com pequenos cortes e uma câmera.

A recuperação é longa. A fisioterapia começa logo e busca primeiro recuperar o movimento completo, depois a força e o controle do joelho. A volta ao esporte costuma acontecer entre seis e doze meses, depois de testes que mostrem que o joelho está pronto. O prazo e o resultado variam de pessoa para pessoa, e o risco de nova lesão existe mesmo com tudo bem feito.

O que pode acontecer se eu não operar?

Depende de como o joelho se comporta. Quem não tem falseio e adapta as atividades pode ficar bem por muitos anos. O risco aparece quando o joelho continua instável. Cada episódio de falseio pode machucar o menisco e a cartilagem. Entre as pessoas que convivem com instabilidade por muito tempo, a maioria acaba tendo lesão de menisco em alguns anos.

Por isso, quem escolhe não operar precisa de acompanhamento. Se o joelho passa a falsear, vale conversar de novo sobre a cirurgia.

Quando procurar um ortopedista?

Procure um ortopedista se, depois de uma torção, o joelho inchou, estalou ou passou a dar a sensação de que vai ceder. Mesmo que a dor melhore em alguns dias, a avaliação mostra quais estruturas foram atingidas. Logo depois da torção, proteja o joelho, use gelo e evite esportes até ser examinado.

A consulta com um ortopedista que atua em joelho serve para confirmar o diagnóstico e discutir, com calma, as duas opções de tratamento. A lesão isolada do LCA raramente exige decisão no mesmo dia.

Este conteúdo é informativo e não substitui uma consulta.