Dor nas articulações: ortopedista ou reumatologista?

A articulação dói há semanas e, na hora de marcar a consulta, aparece a dúvida sobre qual médico procurar. É uma dúvida comum, porque as duas especialidades cuidam de ossos, articulações e músculos. O que muda é o tipo de problema que cada uma trata e a forma de tratar.

Qual a diferença entre ortopedista e reumatologista?

O ortopedista trata problemas mecânicos e lesões do aparelho locomotor, e é o especialista que opera quando a cirurgia é necessária. O reumatologista é um médico clínico que trata doenças inflamatórias e autoimunes que atingem as articulações e, às vezes, outros órgãos.

Na prática:

• Ortopedista: fraturas, entorses, lesões de ligamentos, tendões e meniscos, compressões de nervos, deformidades, desgaste das articulações e dores ligadas a esforço ou a trauma.
• Reumatologista: artrite reumatoide, gota, artrite psoriásica, espondilite anquilosante, lúpus e outras doenças em que o sistema de defesa do corpo inflama as articulações.

Há uma área em comum. A artrose, que é o desgaste da cartilagem, pode ser acompanhada pelas duas especialidades. E pessoas com doenças reumáticas às vezes precisam do ortopedista quando uma articulação já está muito danificada.

Que tipo de dor combina mais com o ortopedista?

A dor que tem relação com movimento, esforço ou lesão costuma ser do ortopedista. Alguns exemplos:

• dor que começou depois de uma queda, torção ou pancada;
• dor em uma articulação só, como um joelho ou um ombro;
• dor que piora ao usar a articulação e melhora com o repouso;
• articulação que trava, estala com dor ou falha;
• rigidez curta ao acordar, que passa em menos de meia hora;
• formigamento e perda de força em uma mão ou um pé, que podem indicar nervo comprimido.

Esse padrão é chamado de dor mecânica. É o que acontece na artrose, nas tendinites e nas lesões de menisco e de ligamento. A página de ortopedia e traumatologia mostra os problemas mais atendidos pela especialidade.

Que sinais apontam para o reumatologista?

Os sinais de inflamação em mais de uma articulação, sem lesão que explique, apontam para o reumatologista. Vale prestar atenção quando há:

• dor e inchaço em várias articulações, principalmente nas pequenas das mãos, dos punhos e dos pés;
• os dois lados do corpo afetados de forma parecida;
• rigidez ao acordar que dura mais de meia hora, às vezes mais de uma hora;
• articulações quentes e inchadas, com dor que não melhora com o repouso;
• cansaço fora do comum, febre baixa, perda de apetite ou de peso junto com a dor;
• manchas ou placas na pele, como na psoríase, olhos secos ou vermelhos;
• crises de dor muito forte e inchaço em uma articulação, como o dedão do pé, que vão e voltam, como acontece na gota;
• casos de doença reumática na família.

Esse conjunto é chamado de dor inflamatória. Nenhum desses sinais fecha diagnóstico sozinho, mas a soma deles justifica uma avaliação com o reumatologista.

E se eu não souber por onde começar?

Comece por qualquer um dos dois. Tanto o ortopedista quanto o reumatologista sabem reconhecer quando o caso é da outra especialidade e encaminham. O que atrasa o diagnóstico é ficar meses sem consulta, tratando a dor por conta própria.

Uma regra prática ajuda. Se a dor é em um lugar só e tem relação com esforço ou lesão, o ortopedista costuma ser o primeiro passo. Se são várias articulações, com inchaço e rigidez longa de manhã, vá direto ao reumatologista.

Na Ortopedia Prime, em João Pessoa, as duas especialidades atendem na mesma clínica, o que facilita quando o paciente precisa das duas avaliações.

Como é feito o diagnóstico de uma doença reumática?

O diagnóstico é feito principalmente pela conversa e pelo exame das articulações, com apoio de exames de sangue e de imagem. O reumatologista pergunta quais articulações doem, há quanto tempo, como é a rigidez de manhã e se há outros sintomas no corpo.

Os exames de sangue procuram sinais de inflamação e anticorpos ligados a doenças como a artrite reumatoide. Um exame de sangue alterado, sozinho, não confirma doença reumática, e um exame normal não descarta. Por isso o resultado é sempre lido junto com o quadro da pessoa.

O tempo conta nesse tipo de doença. Segundo o instituto americano que estuda doenças das articulações (NIAMS), a artrite reumatoide pode começar a danificar as articulações já nos primeiros um ou dois anos, e o dano que já ocorreu não volta atrás. Quem tem sinais de inflamação não deve adiar a consulta.

Quando a dor na articulação é urgência?

Poucas vezes, mas há situações que não podem esperar uma consulta marcada.

Fora dessas situações, marque uma consulta se a dor atrapalha o sono ou as atividades do dia, se vem piorando ou se não melhorou depois de duas semanas de cuidados em casa.

Este conteúdo é informativo e não substitui uma consulta.